Les deux cépages rouges les plus appréciés des amateurs de vin sont tous deux bordelais, le cabernet sauvignon et le merlot, et ce sont également les variétés les plus plantées dans le monde.
Le troisième cépage rouge le plus produit dans le monde est le Tempranillo, qui, au Portugal, est considéré dans pratiquement toutes les régions sous le nom de Tinta Roriz ou d'Aragonêz s'il s'agit de l'Alentejo.
Cependant, les troisième et quatrième cépages les plus populaires sont le pinot noir, l'âme des vins de Bourgogne, et la syrah, de la vallée du Rhône.
Ces quatre cépages d'origine française sont présents au Portugal, avec un accent particulier sur la Syrah, qui traverse toutes les régions et se retrouve dans de nombreux assemblages ou seule, notamment dans l'Alentejo, où elle a fait son entrée au Portugal, et plus récemment dans le Douro, où elle a trouvé un terroir de prédilection pour produire de grands vins.
Les cépages cabernet sauvignon et pinot noir, quant à eux, ont trouvé leur place de choix dans les régions de Lisbonne et du Tejo, bien qu'il existe des exemples de vins mono-cépages issus de ces deux cépages dans pratiquement toutes les régions.
Le cépage Merlot est le moins représenté au Portugal, et certains des exemples de ce cépage sont le résultat du goût du producteur pour ce cépage, qui a cultivé une parcelle de vigne pour produire son vin de Merlot.
Du nord au sud, l'accent a été mis sur ces quatre cépages, car si, d'une part, ils sont les plus appréciés des amateurs de vin, d'autre part, le terroir unique de chaque région du Portugal produit des vins très différents d'une région à l'autre, différenciés et beaucoup moins chers que les vins de Bourgogne, de Bordeaux ou du Rhône, et surtout très différents des vins de ce que l'on appelle le « nouveau monde ».
Là où la distinction est la plus nette, c'est sans aucun doute dans les syrahs du Douro et de l'Alentejo, qui produisent des vins au profil très différent, mais dans les deux cas très raffinés et très différents de la robuste shiraz de la vallée de la Barossa.
Nous avons sélectionné quelques bons exemples de vins mono-cépages issus de ces quatre variétés, afin que vous puissiez découvrir le profil plus international des vins rouges portugais.
