A designação “vinhas velhas”, que hoje se encontra em muitos rótulos de garrafas, indica um vinho que foi produzido a partir de videiras com uma idade incomum. Esta longevidade imprime à uva um perfil distinto, resultando, muitas vezes, num vinho de qualidade superior.
No entanto, não é simplesmente por terem muitos anos de vida, que estas vinhas conseguem dar origem a vinhos excecionais. Para que isso aconteça, é preciso que a vinha esteja saudável, bem adaptada ao clima e ao solo onde está plantada e que reúna, predominantemente, castas de elevado valor enológico.
Outra característica diferenciadora das vinhas velhas é a diversidade de castas que representam. Estas vinhas são, geralmente, compostos pelas castas autóctones ou mais antigas de uma determinada região, misturando, em muitos casos, variedades de uvas brancas e tintas no mesmo perímetro.
Tendo em conta a longa tradição vitivinícola de Portugal, ainda é possível encontrar, distribuído pelas várias regiões produtoras, um valioso património de vinhas velhas, que conseguiu preservar, até hoje, muitas castas raras e cuja origem se perde no tempo.
Em Portugal, a definição de vinha velha varia de região para região, tendo sido a região do Douro a primeira a dar um primeiro passo relevante para a organização e valorização deste património vinícola.
Sendo esta a região onde mais facilmente se encontram vinhos produzidos a partir de vinhas velhas, o Instituto dos Vinhos do Douro e Porto (IVDP) definiu um conjunto de regras que os produtores deverão cumprir para poder utilizar essa designação nos seus rótulos, sendo elas, a vinha ter mais de 40 anos de idade, apresentar um mínimo de 4 castas e reunir um mínimo de 5 mil pés de videira por hectare.
Nas restantes regiões do pais, a definição de vinha velha está associada à idade média da vinha, onde por exemplo no Alentejo, uma vinha velha terá que ter entre 50 a 70 anos de idade.
Sendo Portugal um pais rico em património genético de castas e com uma longa historia na produção de vinhos, tendencialmente as comissões vitivinícolas irão regulamentar a utilização do termo vinhas velhas, à semelhança do que foi feito no Douro.
Até lá, temos confiança plena nos produtores, quando da utilização do termo vinhas velhas nos seus vinhos e sobretudo temos a certeza da qualidade dos vinhos que ostentam este titulo.
Prova disso é a seleção que fizemos dos melhores vinhos brancos e tintos de vinhas velhas. Nesta seleção, que inclui praticamente todas as regiões, vai conseguir perceber este tipo de vinhos e a historia por trás de cada região.
