La designación «viñas viejas», que ahora puede encontrarse en muchas etiquetas de botellas, indica un vino que se ha producido a partir de viñas de una edad inusual. Esta longevidad confiere a la uva un perfil distintivo, que a menudo se traduce en un vino de calidad superior.
Sin embargo, no es simplemente porque estas vides sean tan viejas por lo que pueden producir vinos excepcionales. Para ello, las cepas deben estar sanas, bien adaptadas al clima y al suelo en el que están plantadas y estar compuestas predominantemente por variedades de uva de alto valor enológico.
Otro rasgo distintivo de los viñedos viejos es la diversidad de variedades de uva que representan. Estos viñedos se componen generalmente de las variedades de uva autóctonas o más antiguas de una región determinada, mezclando a menudo variedades de uva blanca y tinta en el mismo perímetro.
Dada la larga tradición vitivinícola de Portugal, todavía es posible encontrar un valioso patrimonio de viñas viejas repartidas por las distintas regiones productoras, que han sabido preservar muchas variedades de uva raras cuyos orígenes se pierden en el tiempo.
En Portugal, la definición de viña vieja varía de una región a otra, y la región del Duero fue la primera en dar un paso importante hacia la organización y valorización de este patrimonio vitivinícola.
Como es la región donde es más fácil encontrar vinos producidos a partir de viñas viejas, el Instituto del Vino del Duero y Oporto (IVDP) ha definido una serie de normas que los productores deben cumplir para poder utilizar esta denominación en sus etiquetas: el viñedo debe tener más de 40 años, contar con un mínimo de 4 variedades de uva y tener un mínimo de 5.000 cepas por hectárea.
En otras regiones, la definición de viña vieja está vinculada a la edad media del viñedo; por ejemplo, en el Alentejo, una viña vieja debe tener entre 50 y 70 años.
Como Portugal es un país rico en patrimonio genético de variedades de uva y con una larga historia de producción de vino, es probable que las comisiones vitivinícolas regulen el uso del término viñas viejas, como se hizo en el Duero.
Hasta entonces, tenemos plena confianza en los productores a la hora de utilizar el término «viñas viejas» en sus vinos y, sobre todo, estamos seguros de la calidad de los vinos que llevan este título.
Prueba de ello, es nuestra selección de los mejores vinos blancos y tintos de viñas viejas. En esta selección, que incluye prácticamente todas las regiones, podrá entender este tipo de vino y la historia que hay detrás de cada región.
